Internationale Vrouwendag: deze atletes schreven geschiedenis voor Team Belgium

De pioniers 

In 1912, in Stockholm, werd Claire Guttenstein de allereerste Belgische vrouw die deelnam aan de Olympische Spelen. Als enige vrouwelijke atlete in de Belgische delegatie effende ze het pad voor toekomstige generaties.  

In 1948 schreef Micheline Lannoy geschiedenis door samen met haar partner Pierre Baugniet de eerste olympische gouden medaille voor een Belgische vrouw te winnen. Ze deed dat in het kunstschaatsen in Sankt Moritz.  

Baanbrekende medailles 

In 1984, op de Olympische Spelen in Los Angeles, schreef Ingrid Lempereur geschiedenis door de eerste Belgische vrouw te worden die een individuele olympische medaille won. Ze behaalde het brons op de 200m schoolslag. Enkele dagen later haalde ook Ann Haezebrouck het podium en zette mee de opmars van de Belgische vrouwensport in de verf.  

Tijdens de openingsceremonie van de Spelen van Calgary in 1988 werd Katrien Pauwels de eerste vrouwelijke vlaggendraagster van België. De Belgische delegatie bestond voor 100% uit vrouwen, Katrien was namelijk de enige atlete die ons land er vertegenwoordigde.  

Datzelfde jaar won Ingrid Berghmans de eerste individuele olympische gouden medaille voor een Belgische vrouw in het judo, dat toen een demonstratiesport was. Deze historische prestatie effende het pad voor toekomstige Belgische vrouwelijke judoka's.  

De opkomst van Belgische kampioenen  

Annelies Bredael schreef een nieuwe bladzijde in de Belgische roeigeschiedenis op de Spelen van Barcelona in 1992. Ze won er Team Belgiums eerste olympische zilveren medaille voor een vrouw. Deze prestatie werd in 1996 gevolgd door Gella Vandecaveye, die de eerste Belgische vrouw werd die opeenvolgende olympische medailles in het judo won: zilver in Atlanta 1996, daarna brons in Sydney 2000.  

Op de Olympische Spelen van Sydney 2000 schitterde ook judoka Ulla Werbrouck als eerste vrouwelijke vaandeldraagster voor Team Belgium op een openingsceremonie van de Zomerspelen.  

Een inspirerende generatie  

Maar de Belgische uitmuntendheid stopt daar niet. In 2016, tijdens de Olympische Spelen in Rio, werd Laurine Delforge de eerste Belgische scheidsrechter bij een hockeyfinale. In de finales van Tokyo 2020 en Parijs 2024 viel deze eer haar telkens opnieuw te beurt, een bewijs van haar grote kwaliteiten.   

Ook Parijs 2024 zorgde voor primeurs: voor het eerst stonden twee Belgische vrouwen, Nafi Thiam en Noor Vidts, op hetzelfde olympische podium, in de zevenkamp. Een historische prestatie die de kracht van de Belgische vrouwensport nog eens onderstreepte.  

Nafi Thiam is overigens de eerste vrouw die twee en vervolgens drie olympische gouden medailles wint in evenveel olympiades. Een prestatie die haar tot een van de grootste Belgische atleten aller tijden maakt.  

En het verhaal gaat verder...  

Van Claire Gutt tot Nafi Thiam, deze atleten hebben geschiedenis geschreven en generaties jonge meisjes geïnspireerd om hun sportieve dromen na te jagen. Op deze Internationale Vrouwendag viert Team Belgium deze uitzonderlijke prestaties en blijft het vrouwelijke uitmuntendheid promoten.